덱스트로메토르판(Dextromethorphan): 기침 억제제의 핵심 성분
덱스트로메토르판(Dextromethorphan, DXM)은 마른기침을 완화하는 대표적인 비마약성 진해제로, 국내외에서 다양한 감기약이나 기침약에 포함되어 있는 성분입니다. 약국에서 흔히 볼 수 있는 시럽제나 캡슐형 감기약 대부분에 이 성분이 포함되어 있으며, 미국 FDA와 대한민국 식약처 모두에서 안전성과 효과가 입증된 일반의약품 성분입니다.
하지만 최근에는 과다 복용에 의한 약물 남용 이슈도 증가하고 있어, 올바른 복용법과 부작용에 대한 이해가 매우 중요합니다.
1. 덱스트로메토르판의 작용 기전
덱스트로메토르판은 중추신경계의 연수에 위치한 기침 반사중추를 억제함으로써 마른기침(비생산성 기침)을 완화합니다. 기침이 자극적이지 않고, 가래가 동반되지 않는 경우 이 약물이 특히 효과적입니다.
또한, 덱스트로메토르판은 NMDA 수용체 길항 작용, 세로토닌 재흡수 억제 등의 특성도 있어, 고용량 복용 시 환각 또는 진정 효과가 나타날 수 있습니다. 이는 **약물 남용의 원인 중 하나**이기도 합니다.
2. 복용 방법 및 용량
- 성인: 1회 10~20mg, 4시간 간격 복용. 하루 최대 120mg
- 12세 미만 소아: 체중 및 연령에 따라 감량. 반드시 소아용 제품 사용
- 시럽제, 정제, 캡슐제 등 다양한 형태로 제공
음식과 상관없이 복용 가능하지만, 다른 감기약 성분과 중복될 수 있으므로 제품 라벨을 꼼꼼히 확인해야 합니다.
3. 주요 효능
- 마른기침(비생산성 기침) 억제
- 감기, 독감, 기관지염 등의 증상 완화
- 야간 기침 억제로 수면 질 개선
가래가 많거나, 폐렴·천식과 같은 하기도 감염에서는 사용을 피해야 하며, 이 경우 거담제나 항생제 치료가 우선일 수 있습니다.
4. 부작용 및 주의사항
일반적인 복용 범위 내에서는 안전하지만, 고용량 복용 시 다음과 같은 부작용이 발생할 수 있습니다:
- 어지럼증, 졸림, 구역감
- 불안, 환각, 혼란 (고용량 또는 남용 시)
- 심한 경우 호흡 억제, 의식 저하
모노아민산화효소억제제(MAOI) 복용 중이거나 14일 이내 사용한 사람은 덱스트로메토르판을 복용해서는 안 됩니다. 또한, SSRI(항우울제)와 병용 시 세로토닌 증후군 발생 위험이 있습니다.
5. 약물 남용 이슈
덱스트로메토르판은 일부 청소년 및 청년층 사이에서 ‘덱스팅(DXing)’이라는 이름으로 오용되기도 합니다. 고용량 복용 시 환각이나 해리감이 발생할 수 있기 때문입니다. 이에 따라 미국, 캐나다 등 일부 국가는 18세 미만 청소년의 구매를 제한하고 있으며, 국내에서도 약국에서 무분별한 판매를 자제하고 있습니다.
이러한 남용은 중독, 사고, 심지어 호흡 정지 등 생명 위협을 초래할 수 있으므로, 일반적인 감기약 복용 시에도 성분과 용량에 주의가 필요합니다.
6. 복합제 속 덱스트로메토르판
대부분의 종합 감기약에는 진통제(아세트아미노펜), 항히스타민제(클로르페니라민), 혈관수축제(슈도에페드린)과 함께 덱스트로메토르판이 포함되어 있습니다. 특히 마른기침이 주된 증상일 경우 이 성분이 포함된 약제를 선택하면 보다 효과적인 개선을 기대할 수 있습니다.
7. 적정 용량을 지키는 것이 핵심
덱스트로메토르판은 기침 억제 효과가 우수한 안전한 약물이지만, 남용 시 중추신경계에 심각한 영향을 줄 수 있다는 점에서 주의가 필요한 성분입니다. 특히 복합 감기약을 동시에 여러 개 복용할 경우, 덱스트로메토르판의 누적량이 과다해질 수 있으므로 성분 확인은 필수입니다.
아이와 청소년에게 복용시키기 전에는 반드시 연령 및 체중에 따른 적정 용량을 확인하고, 모든 약은 증상에 따라 일시적으로만 사용하는 것이 원칙입니다.
